A szülők ennek ellenére mégis megtartották a fiút. Amikor Katoya betöltötte a 3. életévét, szülei beíratták úszásoktatásra. Valerio sikeres lett ezen területen – ezáltal izmai erősödtek, akaratereje és állóképessége is fejlődött. Ennek köszönhető, hogy a fiú részt vehetett az Olimpiai játékokon! Valerio úszótudása kapóra jött a Balaton parton is, ahol a fiú a családjával együtt nyaralt.
Azon a napon erős szél fújt, aminek következtében a hullámok veszélyessé váltak. A Balaton sodrása magával ragadott egy 10 és egy 14 éves korú lány testvérpárt. A lányok fulladoztak és egyre távolabb kerültek a parttól. Segítségért kiáltottak, Valerio és az édesapja nem tétlenkedett, apja az idősebb, a fia a fiatalabb lányt ragadta meg. A két férfi sikeresen kihúzta a lányokat a partra.
